前言
許多中小型的公司常常會面臨因為市場景氣循環，在景氣低靡時碰上供應鏈的困境。
當市場萎縮導致供應量減少，讓我們對供應商的話語權也變小時，我們品質部門面臨更大的挑戰。
採購部門因為掌握供應鏈的業績，通常採購的力量還是有，但品質部門就不能，因為品質部門通常是對供應商提出需求，而需求不一定與訂單成正相關。這時候，我們需要有一些其他的行動，來確保供應商提供的產品品質穩定，降低未來的風險並提高合作效率。從過去工作的經驗，以下是我會考慮做的方法。
建立更緊密的供應商合作關係
你肯定知道，很多的產品隨時間都有降價的硬需求，從品牌客戶開始，會一層一層的往下要求降價。但不是每一個元件我們都能找到合適的第二供應商，對於現有的唯一供應商，我們也不能說換就換。與其一直尋找低價的供應商，和現有的維持更堅固的關係非常重要。
合作式品質改進：
與供應商建立更深入的合作關係，共同面對，一起解決品質問題，通過技術支持、經驗分享或培訓幫助供應商提升品質水準。
長期合作協議：
用一種同舟共濟的心態，以穩定訂單量和長期合作承諾為交換條件，確保供應商優先滿足我們的需求。
共同風險管理：
與供應商討論可能的供應鏈中斷風險，提前制定應急計劃，降低我們的潛在損失。
提升內部的檢驗與監控能力
雖說同舟共濟，也不是傻傻當個老好人。我們知道自己逐漸處於弱勢，供應商也許有其他正在茁壯的客戶，面對我們可能說是一套，做出來還是越來越敷衍。因此當需求下滑，因為數量變少，條件許可下，我們可以加強對於來料的檢驗。
有時候生產也是一種手感，供應商交付我們產品的頻率越低，手感可能也會變差。
強化進料檢驗：
針對供應商交付的原材料或零部件，提升檢驗的嚴格程度或是抽樣數量，以確保不因品質問題影響生產。
品質數據監控：
可以對於重點供應商提出月報的需求，或甚至每一段時間就去供應商現場參觀聊聊天，定期觀察供應商的表現，預測並預防潛在問題。
監督供應商改進計畫：
當真的不幸發生問題，必須要求供應商提交詳細的改進計畫並跟進其執行情況，確保品質問題能迅速得到解決。之前提過追根究柢或是適可而止的討論，我認為在生意不好時出問題，特別會需要深究原因，然後嘗試徹底根除。
提升內部自主能力
在市場萎靡時期，我們同時也需要把這個現況帶回去給研發單位，對於新產品的構想，最好可以多參考我們現有的庫存，或是把太分散的材料使用集中一點，越少的材料需要被使用，相對每一個材料我們就可以購買更多的數量，對於供應商的話語權就可以多一些。
自製關鍵零部件：
如果條件允許，支持內部生產部分關鍵材料或零部件，減少對供應商的完全依賴。
研發替代材料：
與研發部門合作，尋找或開發現有材料或零部件的替代方案，降低受供應商限制的風險。
增強談判能力
有時候我們品質提出需求，供應商已經不理會了，這時候就需要找我們家的採購同仁一起出手。
結合品質與成本優勢：
以高品質穩定的合作為目標，說服供應商提供更高的服務或額外支持。但記得，採購還是要降價，所以我們更需要談判技巧，降供應商價格的同時，至少需要穩定一樣的品質。
提供激勵機制：
前提是我們的公司足夠大了，可能甚至同一個產品的供應商有三家以上。在這樣的前提，我們可以為表現良好的供應商提供更多訂單機會，建立競爭性合作環境。
靈活付款條件：
在供應商壓力大的情況下，通過適度放寬付款條件來換取更好的品質與穩定性。這對於我們財務部門會是一個障礙，但也是一個想法。
持續優化內部流程
這是品質管理系統最後一章的重點，持續改善。在我們持續對外溝通的同時，我們內部還是需要持續的優化。市場的低谷不只是大家抱在一塊兒取暖，更需要動起來，看看我們自己還有什麼可以做得更好的地方。
減少浪費：
減少內部浪費，降低對供應的敏感度。比方我們知道一些餐廳會盡可能的把食材利用最大化，用剩的骨頭拿去熬湯、用剩的肉研發出新的小菜色。對於未來需求不穩定，購買材料的數量也需要額外小心。
提升效率：
優化生產計劃，降低對原材料供應的依賴強度。
品質風險評估：
定期與同事討論，同步目前各部門的狀況，預測並及早應對可能會發生的事情。包括供應商忽然的不支援、第二供應商的尋找、與供應商合約的到期時間等。
結語
市場冷淡跟我們公司內的每一個人都息息相關，因為當公司的財務預測到未來的危機，最快解決財務問題的方式就是裁員。不是說我們要裝的很忙，讓主管以為我們還很有價值，而是當我們一生工作的時間，總是會碰到景氣的熱絡，也會有冷淡。如果我們能多花一些心思在市場冷淡期為自己的公司多想一些有用的招式，這些行動不只能在面對供應商話語權變小的情況下，維持高品質標準，我們也可以穩定供應鏈並為公司爭取更大的競爭優勢。對兩邊都有好處的。
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